Il s’agit sans doute d’une des métaphores parmi les plus usitées, ou les plus éculées, reprise par tous les proustiens amoureux ou par ceux qui feignent de l’avoir lu…. Cette partie est à ce titre la plus connue car le plus accessible au lecteur rétif aux descriptions et réminiscences foisonnantes de la Recherche… Swann est le cygne, tout un symbole, et Odette la cocotte achève de le séduire avec la senteur tenace et la corolle double du cattleya à son corsage…. Cette orchidée particulière évoque de ce fait, comme le thalictre, l'idée de l'accomplissement sexuel... Dans la scène intitulée "Femme fleurs" (acte 3), le cattleya fait une fugitive apparition. Clara serait-elle plus encline aux sévices par procuration qu’aux caresses parfumées ?
